三月，圣人回長安后下詔改元光啟。從本月開始，為光啟元年。
定難軍已經(jīng)做好了出兵的準(zhǔn)備。
三月二十一日，王妃折芳靄為邵樹德誕下了一個男孩。這是靈武郡王第三個子嗣，一女二子，藩鎮(zhèn)事業(yè)后繼有人，讓不少人松了一口氣。他們早與靈武郡王綁在一起，若這份基業(yè)被外人繼承了，他們的富貴便要橫生波折，甚至徹底失去。
三月二十四，匆匆告別妻兒后，邵樹德帶著鐵林軍步騎8500人離開夏州，向鹽州挺進(jìn)。義從軍也已經(jīng)募集完畢，八千人左右，比他們提前一天出發(fā)，押運(yùn)著糧草前往鹽州。經(jīng)略軍七千步卒三月底、四月初才會走，押運(yùn)最后一批生產(chǎn)的軍械，外加大量草料前往鹽州。
折嗣裕率領(lǐng)的鐵騎軍已經(jīng)進(jìn)駐鹽州理所五原縣（今鹽池縣花馬池附近）。刺史蕭勉本來打算讓他們在城外扎營的，結(jié)果鐵騎軍已控制了白池縣（今鄂托克前旗南北大池附近），鹽州城外四座鹽池（烏池、白池，細(xì)項池、瓦窯池已停止開采）亦被他們控制，再加上橫山黨項數(shù)千人下山，在糾結(jié)了整整一天后，蕭勉終于還是下令開門，將鐵騎軍放了進(jìn)來。
折嗣裕也不客氣，直接接管了鹽州千余州兵的指揮權(quán)，同時給宥州那邊傳消息，令其征發(fā)黨項丁壯，將囤積在那里的糧草、器械往五原縣轉(zhuǎn)運(yùn)。
鹽州兩縣的迅速平定，對邵樹德來說并不意外，州刺史蕭勉的反應(yīng)，其實(shí)也在意料之中。亂世軍頭，雖然明知機(jī)會很渺茫，但總還會想著掙扎一下，求那萬中無一的所謂良機(jī)。
鹽州兩縣，漢民人口不足一萬，可以說凋敝到極致了。日后若正式領(lǐng)有此處，還需大力移民。鹽州，不僅僅有鹽池之利，也有適宜耕作的良田，比如那鐵柱泉附近。當(dāng)然考慮到當(dāng)?shù)氐恼w環(huán)境，邵樹德并不會往這邊安置太多的人口，東邊銀州、夏州的耕地資源還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有開發(fā)完畢呢。
鹽州二縣，最多三萬漢民，剩下的，就安置黨項蕃民放牧吧——又是一個二元制統(tǒng)治模式的州。
三月二十八日，邵樹德在宥州城住了一晚。
房間仍然是那個房間，但沒藏妙娥不在身邊，只能自己一個人睡了。至于問左右城中是否有妓女之事，邵樹德還沒興趣，他還是喜歡良家。
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